ヤーコンとは？

ヤーコンとは、アンデスの標高約2000mの高原が原産地とされているキク科の多年草（学名：Samallanthus sonchifolius）です。現地では「ヤコン」と発音され、日本式に「ヤーコン」と言っては理解されません。

アンデスの高原の標高約3500mまで広大な地域に自生しており、古くから栽培もされています。　近年ブラジルでも大量に栽培されています。

ヤーコンは、発芽後6ヶ月から7ヶ月程度で、高さは1.5m〜3mまで成長し、オレンジ色の花が咲きます。

その後、花が枯れ落ちた時点で、塊根の収穫時期となります。地下に出来る塊根は長さ25cm直径10cm程度まで成長します。

インカ帝国時代から食用に栽培されてきたヤーコンですが、塊根の食感はサクサクとした歯触り、味には、甘みがあり、甘みの少ない梨に例えられます。 「ヤコン茶」は、このヤーコンの塊根と葉を乾燥、焙煎して飲みやすいお茶にしたものです。

ヤーコンの主成分

• フラクトオリゴ糖（含有量世界一を誇る）
• ポリフェノール
• 食物繊維

これらの中で注目すべきは、フラクトオリゴ糖です。フラクトオリゴ糖は、グルコース（ブドウ糖）、フルクトース（果糖）という単糖類が結合してスクロールとなり、そこにさらにフルクトース（果糖）が結合して形成されるため、吸収されにくい糖類となっています。

また、ヤーコンの地上部の枝葉には、

• 蛋白質、脂質、糖質、繊維
• カルシウム、鉄、ナトリウム、カリウム、マグネシウム
• 亜鉛、タンニン

特筆すべきことは、ヤーコンの枝葉には、甘いものが好きな方をサポートする働きがある物質の存在も認められているということです。 ヤーコンの根塊と枝葉をミックスした「ヤコン茶」は、甘いものが好きだけれども、気になる方へのライフサポートといえましょう。

日本でのヤーコン事情

ヤーコンは1980年代に日本に導入され、現在各地で栽培されています。しかし、品種の違い、土壌の違いなどから原産国ペルーのヤーコンとは含有成分に微妙な差があるといわれています。

ラティーナは、原産国のヤーコンにこだわり、それを日本で普及させたいと考えています。生のヤーコンは輸入できませんので、乾燥加工したものを輸入しています。　当然ながら、日本の研究機関に依頼して安全性と有効性を科学的に確認してもらっています。

があります。 なお、ヤーコンについては、茨城大学農学部前教授月橋農学博士が出された小冊子が参考になります。 詳しい内容については、ラティーナお客様相談窓口（0120-10-5750）までお問い合わせください。

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